O Guia Completo de Como Plantar Pitaya em Casa
A pitaya, também conhecida como fruta do dragão, é uma fruta exótica e saborosa que tem origem na América Central e no México. Entretanto, ela é cultivada em vários países tropicais e subtropicais, como o Brasil, e tem se tornado cada vez mais popular entre os consumidores que buscam uma alimentação saudável e natural. Assim, neste guia saiba como plantar pitaya em seu jardim.
A pitaya tem uma casca colorida e espinhosa, que pode ser vermelha, rosa, amarela ou branca, e uma polpa macia e suculenta, que pode ser branca, vermelha ou roxa. A polpa contém pequenas sementes pretas comestíveis, que lembram as do kiwi. A fruta tem um sabor doce e levemente ácido, que varia de acordo com a variedade e o grau de maturação.
A pitaya é rica em vitaminas, minerais, fibras e antioxidantes, que trazem diversos benefícios para a saúde. Entretanto, ela ajuda a fortalecer o sistema imunológico, a prevenir o envelhecimento precoce, a regular o trânsito intestinal, a controlar o colesterol e a glicose no sangue, a hidratar a pele e o cabelo, entre outros.
Além de ser uma delícia, a pitaya também é uma fruta fácil de cultivar em casa. Ela é produzida por um tipo de cacto chamado Hylocereus, que se adapta bem a diferentes climas e solos. O cacto pode ser plantado em vasos ou canteiros, desde que tenha espaço suficiente para se desenvolver e receber bastante luz solar.
Como escolher a variedade de pitaya
Existem mais de 20 espécies de Hylocereus que produzem pitayas, mas as mais comuns são:
- Hylocereus undatus: é a variedade mais cultivada no mundo. Tem casca rosa ou vermelha e polpa branca. É a mais doce e suculenta das pitayas.
- Hylocereus costaricensis: tem casca vermelha e polpa vermelha ou roxa. Tem um sabor mais ácido e menos doce que a anterior.
- Hylocereus megalanthus: tem casca amarela e polpa branca. Tem um sabor mais suave e menos ácido que as outras. É a mais difícil de encontrar e a mais cara.
Você pode escolher a variedade de pitaya que mais lhe agrada ou experimentar todas elas. Porém, o importante é comprar mudas ou sementes de boa qualidade e procedência. Contudo, você pode encontrá-las em lojas especializadas em jardinagem ou pela internet.
Como plantar pitaya em vaso
Se você não tem muito espaço em casa ou quer ter uma pitaya dentro de casa, você pode plantá-la em um vaso grande e profundo, com pelo menos 30 cm de diâmetro e 40 cm de altura. O vaso deve ter furos na parte inferior para drenar o excesso de água.
O substrato ideal para plantar pitaya em vaso é uma mistura de terra vegetal, areia grossa e matéria orgânica (como húmus de minhoca ou esterco curtido). A proporção é de 50% de terra vegetal, 30% de areia grossa e 20% de matéria orgânica. Essa mistura garante uma boa drenagem e nutrição para o cacto.
Para plantar a muda ou a semente de pitaya no vaso, faça um buraco no centro do substrato com cerca de 10 cm de profundidade. Coloque a muda ou a semente no buraco e cubra com o substrato. Aperte levemente para fixar bem.
Regue o vaso logo após o plantio e depois mantenha o substrato úmido, mas não encharcado. Regue uma vez por semana no verão e a cada 15 dias no inverno. Evite molhar as folhas e os frutos do cacto, pois isso pode causar fungos e doenças.
Coloque o vaso em um local que receba pelo menos 6 horas de sol por dia, de preferência pela manhã ou no final da tarde. Evite expor o cacto ao sol forte do meio-dia, pois isso pode queimar as folhas e os frutos.
Para apoiar o crescimento do cacto, você pode colocar uma estaca ou uma treliça no vaso e amarrar as folhas com um barbante ou um arame. Isso evita que as folhas se quebrem ou se enrolem.
Como plantar pitaya em canteiro
Se você tem um quintal ou um jardim em casa, você pode plantar pitaya em um canteiro. O canteiro deve ter pelo menos 1 metro de largura e 20 cm de profundidade. O solo deve ser bem drenado e rico em matéria orgânica.
Para preparar o canteiro, faça uma cova com cerca de 15 cm de profundidade e 30 cm de diâmetro para cada muda ou semente de pitaya. Coloque uma camada de pedras ou cascalho no fundo da cova para melhorar a drenagem. Em seguida, coloque uma camada de substrato feito com a mesma mistura usada para o vaso (50% de terra vegetal, 30% de areia grossa e 20% de matéria orgânica).
Plante a muda ou a semente de pitaya na cova e cubra com o substrato. Aperte levemente para fixar bem. Regue o canteiro logo após o plantio e depois mantenha o solo úmido, mas não encharcado. Regue uma vez por semana no verão e a cada 15 dias no inverno.
Coloque o canteiro em um local que receba pelo menos 6 horas de sol por dia, de preferência pela manhã ou no final da tarde. Evite expor o cacto ao sol forte do meio-dia, pois isso pode queimar as folhas e os frutos.
Para apoiar o crescimento do cacto, você pode colocar uma cerca ou uma parede próxima ao canteiro e amarrar as folhas com um barbante ou um arame. Isso evita que as folhas se quebrem ou se enrolem.
Como cuidar da pitaya
A pitaya é uma fruta fácil de cuidar, pois não exige muitos cuidados especiais. No entanto, é preciso seguir algumas dicas para garantir uma boa produção e qualidade dos frutos.
- Adube o vaso ou o canteiro a cada 3 meses com matéria orgânica (como húmus de minhoca ou esterco curtido) ou com fertilizantes específicos para cactos. Isso ajuda a fornecer os nutrientes necessários para o cacto.
- Pode as folhas secas, doentes ou danificadas do cacto com uma tesoura ou uma faca afiada. Isso evita o aparecimento de pragas e doenças e estimula o crescimento de novas folhas.
- Proteja o cacto de geadas, ventos fortes e chuvas intensas. Esses fatores podem prejudicar o desenvolvimento do cacto e a qualidade dos frutos.
- Faça a polinização manual das flores do cacto para aumentar as chances de formação dos frutos. As flores da pitaya são noturnas, ou seja, abrem à noite e fecham pela manhã. Para polinizá-las, você pode usar um pincel macio ou um pedaço de algodão e coletar o pólen de uma flor e transferir para outra flor da mesma espécie. Faça isso entre as 22h e as 2h da madrugada, que é o período em que as flores estão mais receptivas.
Como colher e consumir a pitaya
A pitaya leva cerca de 30 a 40 dias para amadurecer após a abertura da flor. Assim, você pode saber se a fruta está madura observando a cor da casca, que deve estar brilhante e uniforme, e a textura da polpa, que deve estar macia ao toque.
Para colher a pitaya, use uma tesoura ou uma faca afiada e corte o pedúnculo da fruta com cuidado. Evite tocar nos espinhos da casca, pois eles podem machucar a pele.
Para consumir a pitaya, você pode cortá-la ao meio e comer a polpa com uma colher ou retirar a polpa com uma faca e cortá-la em pedaços. Você também pode fazer sucos, geleias, sorvetes, saladas de frutas ou outras receitas com a pitaya.
A pitaya é uma fruta deliciosa e nutritiva que pode ser cultivada em casa com facilidade. Seguindo este guia completo de como plantar pitaya em casa, você poderá ter sua própria produção e aproveitar todos os benefícios dessa fruta maravilhosa.
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